有些人有乾咳問題，會習慣吃喉糖、枇杷膏，希望舒緩乾咳不適。台北市立萬芳醫院胸腔內科主治醫師石智元提醒，吃喉糖、枇杷膏等只能緩解症狀，無法徹底去除病因、解決問題，如果有慢性咳嗽問題，無論乾咳還是咳嗽帶痰，最好都不要拖太久，要趕快找出背後原因、展開治療，以免情況持續惡化。

石智元醫師表示，乾咳常見原因包括支氣管發炎、咽喉發炎、鼻過敏所引起的鼻涕倒流、上呼吸道發炎、感染等。不管有沒有痰，若咳嗽持續三星期以上，可視為慢性咳嗽，像肺結核、肺癌患者有時也會出現慢性咳嗽，必要時，醫師會安排患者接受胸部X光檢查，以幫助確診。

肺結核患者除了慢性咳嗽，也可能出現發燒、盜汗、體重下降等症狀。而肺癌患者也可能會體重下降，一旦合併這些症狀，就得提高警覺。

氣喘、鼻涕倒流、胃食道逆流為慢性咳嗽常見原因。像鼻涕倒流、胃食道逆流患者特別容易有夜咳症狀，以鼻涕倒流患者來說，晚上睡覺躺下後，鼻涕常會刺激咽喉，引起咳嗽，胃食道逆流患者則是因為胃酸刺激產生夜咳症狀。

石智元醫師表示，有些鼻涕倒流患者因為分泌物流動，一直以為有痰，所以有清喉嚨的習慣，如果不是身體反射動作而勉強清喉嚨，黏膜很容易破皮、出血、受傷。最好能多喝開水，喉嚨會比較舒服。