〔編譯張沛元／綜合報導〕美國與澳洲科學家找到一種全新的老化機制，並且利用一種化學物質扭轉老化過程，動物試驗中已成功讓老鼠的肌肉回春，其效果相當於讓六十歲的肌肉變成二十歲的肌肉，但肌力並未恢復。

此一令人興奮的研究結果，已刊載於「細胞」期刊。老化向來被視為不可逆的單行道，但美國哈佛大學與澳洲新南威爾斯大學合作的研究卻顯示，有某些老化的現象是可以被逆轉的。這項研究鎖定一種叫做ＮＡＤ（煙醯胺腺嘌呤二核苷酸，又稱輔酶）的化學物質，所有細胞內的ＮＡＤ濃度會隨年歲增長自然降低；ＮＡＤ減少會破壞有細胞發電廠之稱的粒線體的功能，導致粒線體的能量生產減少與老化。

動物實驗顯示，藉由一種能自行轉換為ＮＡＤ的化學物質，就能提升老鼠的ＮＡＤ濃度，從而扭轉部分老化現象；對兩歲大的老鼠進行一週的回春藥物治療後發現，從粒線體功能、肌肉耗損、發炎以及胰島素阻抗等角度而論，兩歲老鼠的肌肉變得跟六個月大的老鼠一樣。哈佛醫學院遺傳學系的龔梅斯博士說，他們深信這是重大發現，並認為若接受長期治療，肌力也可能回春。

回春價勝黃金 一日5萬美元

然此舉並非百分之百的回春藥，其他老化現象，如端粒變短或ＤＮＡ受傷，就無法逆轉。研究團隊預計在二○一五年進行臨床試驗，真正將之用於人體治療還有很長一段路要走。該研究共同作者透納也說，要研發出抗老化的神奇藥丸還得等上許多年，部份原因是回春藥相當昂貴，用在人身上，每人每天就要花上五萬美元。