過去研究顯示，心血管疾病患者如果採用地中海飲食，可幫助減少心臟病、中風風險。英國最新研究[進一步發現，地中海飲食常以蕃茄做為食材，而蕃茄中的茄紅素成份或許可以改善血管功能，地中海飲食改善心血管健康背後功臣可能就是蕃茄茄紅素。

許多研究認為，地中海飲食對心血管健康很有好處，地中海飲食以蔬菜、水果、全穀類、豆類、堅果類食物等植物性食材為主，紅肉攝取量則較為節制，採用地中海飲食民眾一星期至少吃兩次魚肉、雞肉，並以橄欖油取代奶油。

研究人員指出，過去不太清楚為什麼地中海飲食可促進心血管健康，不過有些研究認為，可能與蕃茄中的抗氧化成份茄紅素有關。茄紅素抗氧化效果比維生素E強十倍，西瓜、葡萄柚也都有茄紅素。

研究人員以三十六名心血管疾病患者、三十六名健康民眾為研究對象。研究人員將參與研究的人分成兩組，一組每天服用營養補充劑，當中含七毫克的茄紅素，另一組則服用安慰劑，持續兩星期。這些人日常飲食習慣都照平常生活。

在研究前後，研究人員測量這些人的前臂血流、動脈僵硬情況、血壓與血脂濃度。研究結果顯示，心血管疾病患者若攝取茄紅素，血管對乙醯膽鹼反應會變得較為靈敏，反應靈敏程度大約提升百分之五十三。研究人員解釋，乙醯膽鹼會刺激身體分泌荷爾蒙一氧化氮，而一氧化氮可幫助血管擴張，血管功能就會比較好。這項研究已發表於「公共科學圖書館綜合期刊」（PLOSOne）。

【記者蘇湘雲／台北報導】本土蕎麥為臺灣雜糧一大亮點。農委會台中改良場致力於選育蕎麥新品種，育有普通蕎麥臺中一號、三號及五號等品種及韃靼蕎麥臺中二號，具有高產、優質且適應性廣等特性，可供農民栽培使用，蕎麥營養成分高，常被用來製成麵條、餅乾等食品，廣為民眾喜愛。

台中改良場說明，蕎麥可分類為普通蕎麥（甜蕎）及韃靼蕎麥（苦蕎），隨著科學、醫學的進步與發展，蕎麥經證實含有高量類黃酮素，如芸香及槲皮素等，以及肌醇類-D手性肌醇等成分，這些營養成份具有抗氧化、清除超氧化自由基等作用，為植物保健功能成份主要來源。

台中改良場表示，甜蕎會開花，有「蕎麥花海」的特殊景觀，籽實呈現三角錐粒形；苦蕎又名黃金蕎麥，苦蕎不會開花，籽實為圓錐形，因其蕎麥粉所製成麵條呈現亮麗金黃色而得名，苦蕎的芸香?成分較甜蕎麥多，是目前主要萃取芸香?來源，兩者都是國內重要的地區雜糧產業重點作物。

蕎麥的加工食品非常多樣，台中改良場利用蕎麥植株製成蕎麥株袋茶，並結合薏仁等食材開發「蕎花益壽」的伴手禮盒，更利用蕎麥萃取物，開發蕎麥保健產品生產技術，生產「蕎丹納膠囊、紫山蕎膠囊」，二林鎮農會也有韃靼蕎麥酥、蕎麥麵、蕎麥雪花片等產品，充分結合在地文化。