文／陳信華

年輕男性突然「老倒縮」，越長越矮，當心是僵直性脊椎炎在作怪！25歲的劉同學平時喜歡運動，還是排球系隊，一年內發現自己身高悄悄縮水，一口氣矮了2公分，就醫發現，脊椎已出現沾黏、硬化情形，原來罹患僵直性脊椎炎的他，治療一段時間後，沒吃藥也不會痛了，竟自行停藥2年導致惡化。

早在高二時，劉同學就因為打籃球造成運動傷害，連吃了一年多的消炎藥，仍不見好轉，到醫院檢查，從骨科轉診到免疫風濕科，才發現困擾多時的「運動傷害」其實是僵直性脊椎炎，正確治療一段時間後，疼痛停止了，也讓戒心鬆懈了，埋下禍根。

根據統計，台灣僵直性脊椎炎人口約有6至7萬，因為慢性、長期的發炎，影響脊椎附近肌肉、韌帶等軟組織容易鈣化、僵硬，脊椎失去柔軟度，部分病患甚至變成嚴重駝背。

「痛到躺不下來」、「每天只能坐著睡」、「我是不是得了癌症？」，臨床常見，許多人根本不知道什麼是僵直性脊椎炎，不是長期誤診，就是以為得了不治之症，且發病時全身持續性的劇烈疼痛，讓身心飽受煎熬的病患，嚐試各種偏方，只求治癒。

有病患就曾以每天100美金的代價，自願到中國大陸參加人體科學研究，結果竟是請村姑每天來拍打運功，嚇得他落荒而逃；還有人甘冒被抓的風險，違禁從中國大陸偷渡100多瓶號稱能「強筋健骨」的土龍酒，結果徒勞無功。

目前治療僵直性脊椎炎的方式，包括：運動及物理治療、手術治療、抗發炎及免疫調節口服藥物，以及最新的生物製劑治療，健保已有條件給付，有越來越多的證據顯示，早期治療就能預防關節破壞及功能喪失，

「生物製劑打下去就不痛，效果很好，副作用一定很大？」是不少病患共同的疑慮，其實大這是錯誤的想法！生物製劑與其他藥物最大的不同點，是作用目標十分明確，且對一般正常細胞的運作並不會有影響，副作用反而相對較少，長效者，甚至一個月只要固定回診打一針，方便性提高。

僵直性脊椎炎發病初期症狀並不明顯，可能早上起床腰部疼痛或有僵硬感，但下床走動一下後立即得到舒緩，千萬別輕忽警訊，治療更要積極，若有需要使用生物製劑時，應該跟醫師討論，以免錯失治療良機。