很多民眾一定都很納悶，到底流行性感冒是什麼，與一般的感冒有什麼不同，衛生單位無時無刻都在積極防制流感疫情擴散，都是咳嗽、發燒、流鼻水，尤其這次中國H7N9疫情，國際間會如此緊張，其實流感與感冒嚴重性完全不同，流感容易造成多種併發症，免疫力低下的民眾，罹患後死亡的機會高許多。

台北市立聯合醫院昆明院區感染科醫師黃士澤表示，一般的感冒，細菌與病毒都可能致病，但是毒性未如流感強，僅需要適當的療養，就可以完全康復，但是流感則不同，是由流感病毒所致，並且毒性較高，會造成呼吸道黏膜的損傷，可能讓肺炎的致病菌乘虛而入併發肺炎，若是免疫力低下的老年人或幼童，非常可能有不可挽回的結果。

黃士澤進一步解釋，民眾常聽到的H1N1或H3N2，其實是流感病毒的編號，依照病毒的分子結構作分類，一般的動物需要兩對基因結合，才能生殖繁衍，但是病毒能夠自我分裂，可是在不斷分裂的過程中，基因很可能出錯而改變，大部分的改變都是不好的，但少部分卻能適應環境，這也是流感病毒出現多種不同型態的原因。

不同的病毒型態，能影響的動物種類也就不同，正常而言，大部分的病毒不會在不同物種間互傳，因為不同的病毒，接受器都會不同，但少數病毒可能因為基因突變，改變自我結構，突然能夠侵襲其他物種，若是毒性夠強，身體的免疫系統因為從來未遇過入侵病毒，可能無法做有效抵抗，讓病情無法受到控制，最嚴重可能造成死亡。

黃士澤補充，預防流感最有效的方式，就是施打流感疫苗，世界衛生組織每年都會進行監測，以目前流行的流感型別，來研判未來一年可能流行的病毒株，一劑疫苗中含有兩種A型與一種B型預防病毒株，來提高疫苗預防準確率，疾管局每年都會提供公費疫苗，符合資格的民眾應把握機會施打。

本身具有慢性疾病的民眾，如糖尿病、高血壓等，或者免疫力功能較差的族群，例如：幼童與年長者，容易併發其他疾病，例如肺炎、或多重器官衰竭，嚴重者可能導致死亡，施打疫苗是最主要的方法，其次讓自己免疫能力增加，也能減少流感發生的機率。