一般人聽到關節炎常會以為是成年人或是老人的疾病，其實，小小年紀的幼兒，也可能會罹患幼年型類風濕性關節炎，發作起來甚至比成年人更加嚴重。醫生表示，幼年型類風濕性關節炎好發於十六歲以下的少年或幼童，需及早就醫檢查和確認，掌握治療黃金期，才能免於關節被破壞或永久變形。

（龐清廉報導）

　　嘉義縣一名小妹妹，因為關節不時紅腫熱痛，有時關節腫得像「麵龜」，甚至痛到動彈不得，經常發燒到三十九度以上，父母帶著她四處求醫，直到半年後才查出是罹患幼年型類風濕性關節炎。

　　嘉義大林慈濟醫院過敏免疫風濕科主任黃光永表示，幼年型類風濕性關節炎是一種自體免疫性疾病，會導致關節腔內的滑膜發炎，當大量的發炎細胞聚集在關節內，就會產生紅熱腫痛的症狀，接著開始侵蝕骨頭、肌肉以及韌帶，造成患者關節變形無法正常活動，甚至失去行動力。

　　醫師指出，幼年型類風濕性關節炎與成人型類風濕性關節炎不同之處，主要在於幼年型類風濕關節炎好發於十六歲以下的兒童，且發病處都是大關節而不是小關節，較易有明顯的關節外症狀，如發燒、肝脾腫大、淋巴腺腫大、貧血、皮膚疹、肋膜炎及心包炎等。目前臨床發病案例最小年齡為二歲。

　　醫師強調，臨床上幼年型類風濕性關節炎病例還不少，治療幼年型類風濕性關節炎的藥物有三大類，分別是類固醇及非類固醇抗發炎藥、疾病修飾抗風濕藥與生物製劑，約有三分之一的小朋友可望在治療後的半年內有效控制病情。患者只要聽從醫囑，千萬不要自行減量和停藥，就能達到最佳的療效。