陽光可幫助年長者提升睡眠品質，改善睡眠障礙。不過年長者出外曬太陽時，最好一段時間別戴墨鏡，以免阻擋陽光光照作用。台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，陽光有助調整生理時鐘，但是光線是透過眼睛發揮效用，如果出外戴墨鏡，或坐在公園閉眼睡覺，身體就無法感受到光照，光療效果便大打折扣。

萬芳醫院神經內科主治醫師黃志善分析，大腦視叉上核神經負責調節生理時鐘運作。年長者多出門走走，到戶外運動、接觸陽光，可刺激視叉上核神經活化，暫時抑制褪黑激素作用，白天就比較不會嗜睡，晚上也能睡得比較安穩。

長期失眠似乎可能增加往後罹患失智症的風險。有些年長者白天嗜睡，晚上睡眠變得很片斷。建議年長者白天盡量保持清醒，中午可稍微坐著打一下瞌睡，但白天盡量別睡太多。可以出門散步、運動，如此對穩定情緒也有幫助。

湯麗玉也提醒，年長者白天若要曬太陽，最好不要在正中午、陽光正烈時出門，這段時間紫外線最強烈，不但容易傷害肌膚，也可能對眼睛產生不利影響。可選擇在傍晚、早晨光線較柔和時接觸陽光，較不會對身體造成負擔。

荷蘭曾有一項研究指出，運用白日光療法有助調整失智年長者生理節奏，若在適當時機搭配使用褪黑激素，還可改善其睡眠障礙。

研究作者指出，年長者若患有失智症、認知功能退化，常伴隨出現睡眠、情緒、行為障礙，這些症狀多半與生理節奏、生理時鐘失調有關。體內生理時鐘系統對環境光照、褪黑激素非常敏感，當日照時間縮短、晚間褪黑激素分泌減少，生理時鐘功能便容易出現異常，並影響失智病情。

共有一百八十九名年長者參與研究計畫，這些人都住在照顧機構，九成為女性，百分之八十七的人患有失智症，研究持續十五個月。結果發現，年長失智症患者白天接受光療法後，認知退化現象減緩百分之五，憂鬱症狀也減輕百分之十九，活動功能也獲得改善。

研究也發現，患者傍晚服用二點五毫克褪黑激素後，變得比較好入睡，睡眠時間也增長百分之六。不過褪黑激素也影響年長者情緒表達，也有年長者出現退縮行為。輔以光療，較能改善褪黑激素所帶來的副作用。

當光療、褪黑激素療法雙管齊下，患者攻擊性行為減少百分之九。這項研究報告已發表於「美國醫學會期刊」。