一位四十幾歲婦女近期至復健科門診求診，抱怨膝蓋疼痛、蹲不下去，站或走愈久愈感到疼痛，而久坐後站起來也出現困難而無力，此外，上下樓梯尤其感到痛苦不堪，造成生活上很大的困擾，最近一波波的冷氣團來襲，膝蓋就像報氣象一樣提醒著「變天了」。

台大醫院竹東分院復健科主任張泰睿醫師表示，前述情形是復健科門診常見的病患族群之一，部分患者因怕痛而減少活動，另部分患者因不了解病況而持續進行不適合的活動而導致疼痛惡化，然而單純服用消炎藥物，仍舊無法緩解上述症狀。究其原因，係未能即早正確地診斷及治療「退化性關節炎」。

以下針對「退化性關節炎」的可能成因、常見症狀、檢查方法、及治療方式等逐項說明，以期患者能真正地認識這個疾病。

一、什麼是退化性關節炎，關節表面的軟骨失去彈性，使得軟骨下方的骨頭受力增加，而造成軟骨加速磨損，使得軟骨變薄、關節變窄。如此一來，會使得行走或運動時所受的力量直接傳導到軟骨下方的骨頭，而使得骨頭硬化、變形、壞死、甚至形成囊狀空洞，退化性關節炎的病因包含有：（一）慢性勞損：長期姿勢不良，負重用力，體重過重，膝部軟組織損傷，關節微小移位，均會加重關節變性，磨損與破壞。（二）創傷：經常的膝部損傷，如骨折、軟骨、韌帶的損傷，都會加速膝關節退化。（三）關節面受力不平衡：某種原因如外傷、勞損或姿勢不良等，使得股骨頭在髖關節的角度偏差，造成股四頭肌、和內收肌群緊繃，影響膝關節的受力面，造成膝關節的磨損與退化，通常造成膝關節內側受力較大，於是內側軟骨磨損加速，內側關節間隙變小，兩腿逐漸變成Ｏ字型，形成惡性循環，退化愈來愈嚴重。

二、常見症狀：根據統計，五十歲以上的人至少有一半以上，可以從Ｘ光片檢查發現關節退化性病變，不論脊椎或四肢關節，一半以上均有關節痛的病史，只是當事人常常不在意，而忽視了早期的診斷與治療。退化性關節炎的症狀為關節痛、僵硬，剛開始活動時疼痛加劇，活動持續一段時間疼痛會逐漸減輕，但活動過久又會加重。膝關節退化的早期症狀為鈍痛或酸痛，上下階梯疼痛加重，休息後感覺關節僵硬，勞動過度或氣候變化均感到膝痛加重，關節活動不靈活，繼而出現各種響聲，嚴重者可呈跛行，上下階梯困難，寸步難行，甚至連站立都很困難。

三、檢查方式：退化性關節炎通常好發於中老年，關節會因長期的發炎與磨損而破壞，研究顯示可能與遺傳有關。另外早期的關節外傷，數年後也可能造成退化性關節炎。退化性膝關節炎的診斷並不難，最重要是要能夠鑑別診斷，如類風濕性關節炎、痛風性關節炎、感染性關節炎、膝關節內障、色素沉著滑膜炎…等。

診斷的工具除了X-光檢查可看到關節腔間隙變小、關節變形及骨刺生成外，關節液抽取及檢查、電腦斷層、磁振掃瞄、關節攝影術、關節鏡檢查及關節滑膜切片等檢查亦可更近一步確定診斷。

四、治療方式與復健的重要性，治療方式包含有：（一）藥物治療：一、非類固醇消炎止痛劑，二、口服葡萄糖胺（glucosamines）（維骨力）、軟骨素三.關節內注射玻尿酸製劑，（二）物理治療：一、熱療：淺層熱療包括熱敷、水療、紅外線；深層熱療包括治療性超音波、短波。二、電療：經皮電刺激、向量干擾波。（三）運動治療：運動治療指的是為了增進肌肉強度、耐力、關節活動度或是本體感覺，而給予特別的運動處方。例如，對於退化性膝關節炎而言，給予運動治療的目的在於加強膝關節周圍肌肉群的強度，以減輕關節內軟骨的負荷及維持關節的活動度。

1、最常衛教病人的運動為抬腿運動，即所謂的等張訓練。病人平躺，一腳彎曲另一腳伸直，伸直的腳抬起懸空維持5秒鐘再放下，一回做十五至二十下；另外，可於趴姿及側躺做同樣的訓練。大約二至四周後甚至可在腳踝上綁上沙包以加強訓練強度。

2、退化性膝關節炎患者常因疼痛、肌肉功能受損及本體感覺變差而產生下肢功能障礙。文獻報告顯示阻力運動能改善此類患者的肌肉功能，閉鎖鏈運動對於關節本體感覺之敏感度有加強效果。下肢推蹬運動訓練能有效改善退化性膝關節炎患者班弟（Bandi）膝功能障礙指數及膝部肌力。在等速運動訓練的過程中，必須藉助特殊儀器，將速度維持一定，而提供的阻力可隨病人的力量增減，因此可以在安全的情況下做最有效的訓練。

退化性膝關節炎一旦造成，是一條無法恢復的不歸路，最後甚至要走上手術之路。若能及早接受藥物及運動復健治療，則可幫助症狀解除增進生活品質，及減緩疾病進行而有機會免於手術之苦。