石虎的保育傳出好消息！新竹林管處監測調查石虎生態多年，六月底首次在苗栗國有林班地，拍到石虎捕捉刺鼠的畫面，讓林務局和保育人士相當振奮。由於農藥是石虎數量減少的重要原因之一，林管處也找專家協助推廣石虎棲地附近地區的農地，宣導推動不施農業及化學肥料，共同保護石虎生態。(彭清仁報導)

六月底新竹林管處監測人員，前往苗栗縣卓蘭地區國有林地巡查，取回兩個月前架設的紅外線自動相機監測資料，在一百八十多筆影像資料中，除了穿山甲、白鼻心、鼬獾、赤腹松鼠、台灣刺鼠、深山竹雞、黑冠麻鷺、藍腹鷴和竹雞外，還看見一隻年輕石虎身影立在鏡頭正前方，嘴上叼著不斷掙扎的碩大老鼠。

新竹林管處指出，石虎是自然界的捕鼠專家，從監測影像中推測，石虎口中的碩大老鼠是台灣刺鼠，經常出現在台灣低海拔森林環境裏，也是石虎最常捕捉的獵物，是石虎重要的食物來源。從野外調查資料中也顯示，石虎的糞便中常可見到台灣刺鼠的刺毛。苗栗地區不少居民認為，石虎經常偷吃家禽，因而不歡迎石虎，殊不知石虎能為人類吃掉更多的鼠類，使農作物免遭受嚴重鼠害。專家表示，因為人類活動的環境裏，常有開發及農藥使用等環境因素，使得石虎數量不斷減少。新竹林管處目前以社區林業計畫，輔導苗栗縣通霄鎮楓樹社區以友善環境的農作方法，不施農藥及化肥，並與在地保育團體宣導「歡迎石虎來我家」，生產友善稻作「石虎米」，並希望透過一系列友善環境的農產品產出，讓更多社區伙伴加入，也提供一般民眾購買「石虎米」，支持在地石虎保育工作。