「雙極症」（躁鬱症）為一種嚴重而失能的精神疾病，具周期性情緒起伏不定，過度高昂或低落，且常復發，往往演變成慢性精神疾病，成大醫院精神部心身醫學科主任陸汝斌指出，雙極症被長期嚴重忽略，可能被誤診為憂鬱症，錯誤的診斷與治療往往可能使病情更為嚴重。

陸汝斌說，雙極症主要包括躁期與鬱期發作，躁期時，具特定話多、冒險、飛車、衝動行為、人際關係的破壞、毫無節制的購物、氾濫無特定對象的性行為等；而鬱期會有無助、無望、無價值感、低自尊，覺得自己是垃圾、最好死了算了，心中同時充滿了仇恨及激動不安，往往會帶著一家人走向死亡等行為，而造成社會無可彌補的傷害。

回顧過去50年，各種精神疾病的病因、治療、及其預防均有快速的發展，但有關雙極症的了解要比其他精神疾病緩慢許多，例如研究精神分裂症的學術文獻，約為雙極症的10倍，直至2000年，雙極症的研究才逐漸受到精神醫學等相關學者所重視。

陸汝斌表示，雙極症中有1至2％為第一型雙極症，其他的均屬於第二型雙極症。國內20、30年前流行病學的調查，在幾個主要的精神疾病，均比世界各地要低的多，如精神分裂症終生流行率僅0.3％，但世界公認的為0.8％～1％左右，至於雙極症的流行率則比精神分裂症更低。

雙極症是很多遺傳因子所造成的精神病，國內、外以往流行病學調查，均有嚴重低估的現象，也就是說以往憂鬱症的診斷有明顯過度診斷的現象，其中有不少的雙極症可能被誤診為憂鬱症。國外研究發現，一個雙極症的患者被確定診斷，往往平均需要7～12年，國內顯然的要比這個時間更長，甚至有不少患者終生被錯誤診斷成精神分裂症或重鬱症，國外統計有40％因診斷不正確而沒有受到適當治療，國內數字更高，尤其是第二型的雙極症，因為病人長期處在憂鬱狀態，僅有少數時間（約占整個發病期間的2％）發作症狀不是很明顯的輕躁期。

陸汝斌說，雙極症被錯誤診斷原因主要是：一、病人及家屬不瞭解雙極症，也不覺得自己或自己的親人得了雙極症，自然也就不會向醫生描述躁期或輕躁期的症狀；二、醫師缺乏診斷雙極症的經驗及對此精神疾病的新知不足，在問診時也不會問相關的狀況；三、患者早期常有多次的重鬱症發作，也就被認為是重鬱症；四、患者不論在躁期或鬱期均可能出現妄想及幻覺，也就很容易被診斷為精神分裂症；五、患者常常合併有令人不願意親近的人格違常，如類似邊緣性人格違常、酒精或藥物成癮甚至類似反社會行為等。

錯誤的診斷與治療往往可能使病情更為嚴重，如雙極症的案例，尤其對這類病人如果只給予抗憂鬱劑，反使病情更為惡化。